Wer heute über den Blieskasteler Paradeplatz schlendert, kommt an einem der eindrucksvollsten Gebäude der barocken Altstadt kaum vorbei: dem Rathaus. Doch das stattliche Haus war keineswegs von Anfang an ein Rathaus. Seine Geschichte ist eng mit der Blütezeit Blieskastels als Residenzstadt und dem Geschlecht der Grafen von der Leyen verbunden.

Das Rathaus in Blieskastel

Nachdem Reichsgraf Franz Carl von der Leyen seine Residenz 1773 nach Blieskastel verlegt hatte, erlebte die Stadt einen bemerkenswerten Aufschwung. Neue Straßen, Plätze und repräsentative Gebäude entstanden. Mitten in diese Phase intensiver Bautätigkeit fiel auch die Errichtung des heutigen Rathauses.

In den Jahren 1774 und 1775 ließ Graf Franz Carl von der Leyen am östlichen Rand des neu gestalteten Paradeplatzes ein großzügiges Oberamts- und Waisenhaus errichten. Das Gebäude galt damals als eines der größten und ansehnlichsten Stiftungsgebäude der Region. Als Baumeister wird der pfalz-zweibrückische Architekt Christian Ludwig Hautt angesehen. Nach dem Tod Franz Carls im Jahr 1775 führte seine Witwe, Gräfin Marianne von der Leyen, das begonnene Werk zu Ende.

Das Gebäude erfüllte von Anfang an mehrere Funktionen. Es war nicht nur eine soziale Einrichtung für arme und elternlose Kinder. Hier befand sich auch die Waisenkasse, aus deren Mitteln Bedürftige unterstützt wurden. Zugleich diente das Haus als Oberamtsgebäude und damit der Verwaltung des Herrschaftsgebietes. Auch die sogenannte „Landschaft“, das Vertretungsorgan der Orte des Oberamts Blieskastel, war hier untergebracht.

Zum Gebäude gehörten außerdem eine Markthalle und zeitweise eine Kaserne für die hochgräfliche Leyensche Garde-Kompanie. Das Haus war also schon vor mehr als 250 Jahren ein Ort, an dem sich soziale Fürsorge, Verwaltung und öffentliches Leben begegneten.

Im Laufe der Jahrhunderte wechselte die Nutzung immer wieder. In Kriegszeiten wurde das Gebäude mehrfach beschlagnahmt und als Lazarett verwendet. Besonders schwere Schäden erlitt es im Zweiten Weltkrieg, als 1944 Teile des Bauwerks zerstört wurden. In den 1950er Jahren wurde die bedeutende Schauseite des Gebäudes durch den einheimischen Bildhauermeister Joachim Kirsch wiederhergestellt.

Auch das heutige Erscheinungsbild verdankt sich späteren Sanierungsmaßnahmen. Die Erneuerung des Rathauses spielte Ende der 1990er Jahre eine wichtige Rolle bei der städtebaulichen Aufwertung der Blieskasteler Altstadt.

Besonders sehenswert ist die prächtige südliche Fassade. Hoch über dem Dreiecksgiebel steht die Figur der Justitia, das Sinnbild der Gerechtigkeit. Darunter befindet sich das Wappen der Grafen von der Leyen.

Eine weitere Besonderheit ist ein Chronogramm aus dem Jahr 1775, das in ein Löwenfell eingebettet ist. Die lateinische Inschrift lobt den Bauherrn Franz Carl von der Leyen als einen Regenten, der sich um das Gerechte und Gute kümmert und dafür arbeitet. Damit ist die Fassade zugleich ein steinernes politisches Programm aus der Zeit des Absolutismus.

Die aufwendige Sandsteingliederung, das Mansardwalmdach und die repräsentative Architektur machen das Gebäude zu einem besonders schönen Beispiel spätbarocker Baukunst. Das Rathaus ist als Einzeldenkmal geschützt und gehört zu dem außergewöhnlich gut erhaltenen historischen Ensemble der Blieskasteler Altstadt.

Heute ist das Gebäude wieder das, was es – zumindest in Teilen – schon bei seiner Errichtung war: ein Haus der Verwaltung und des öffentlichen Lebens. Es dient als Rathaus der Stadt Blieskastel.

Eine besonders schöne Erinnerung an die frühere Mehrfachfunktion ist die im Erdgeschoss erhaltene historische Markthalle. Während oben kommunale Angelegenheiten beraten werden, erinnert der Bereich im Erdgeschoss daran, dass das Gebäude immer auch ein Ort des städtischen Lebens gewesen ist.

Vor dem großen Sitzungssaal befinden sich außerdem zwei repräsentative Ölgemälde von Franz Carl von der Leyen und seiner Frau Marianne von der Leyen – den beiden Persönlichkeiten, ohne deren Wirken das barocke Blieskastel und damit auch dieses Gebäude kaum vorstellbar wären